ある低所得なりゆき農民の実態

「なりゆき就農こそが田舎の王道」からつづき


　農業をはじめようと思ったきっかけは何でしょう？　　
いろいろあるけど、つきつめれば「 都会生活の反動」という人が少なからずいるのではないでしょうか？

「農業」というと、そうとう気合いを入れて、やる気と根性で、人生を賭けて取り組まなければいけないというイメージがあります。たしかに、農業で他産業なみの収益を得るアグリビジネスをやるなら、やはり、仕事中心で人生をおくる、相応の高いモチベーションが必要です。

　しかし、たとえば、
◯人に使われる会社勤めは嫌、家と会社の往復だけの人生なんて
◯会社勤めはウンザリ。もう耐えられない！
◯ギリギリでいいからささやかになんとか農業で暮したい
◯ビジネスそのものにうんざり、お金や地位よりも大切なものが、人生にはあるんじゃないのかなぁ
　などなど
「とにかく都会やサラリーマンはもう嫌だ！」　という感情が先にあって、「じゃぁ田舎で農業でもできないかなぁ」という安易な発想の人は、少なからずいると思います。
　かくいう私、里山も、実は、そうでした。こういっては申し訳ないですが、それほど崇高な農業の理想があるわけでもなく、成功する営農計画をもっていたわけでもなく、農業ビジネスの起業精神もなく、ただなんとなく農業をはじめてみようか、という感じでした。
　というよりも、田舎でもストレスなくできそうな仕事は、消去法でいくと、農業しか残らなかったのです。
　都会はいや　→　田舎でもサラリーマンはいや　→　田舎でできる自営業は？　→　農業ならはじめられるかも・・・・そういう、単純な発想でした。
　安易になりゆきで始めたわりには、やりだしたらハマってしまい、かなりマジで取り組んで、一時は、認定農家をめざしアグリビジネスをやろうという野望も持ちました。が、いろいろあって、今のところは、目標がギリギリ喰えれば他の仕事よりマシという、かなり低いモチベーションの「低所得なりゆき農家」になっています。しかも「農業でギリギリ喰える」というのは、あくまで目標で、時期によってはバイトにも行ってます。正直カミさんのパート代まで含めて、ギリギリ生活してるという感じです。

　現状はこんな私ですが、つい数年前までは、ささやかながら経済人としての自覚を持ち、専業農家のはしくれとして、かなり、がんばって営農していました。農業でなんとか人並み（＝サラリーマン並み）の生活をしたい。そのためには、人の３倍働く！　人の３倍頭を使う！　そういうポリシーで研修時代から数えて１０年間は、フル回転で３６５日１日も休まずに農業をやっていました。寝る時以外は、ほとんど農業に関することをやっていました。
　金回りは、当然、今よりは良かったのですが、これだけやっても、他産業並みの所得には届きませんでした。なにしろ労働時間は、年間３５００時間でした。ちなみに、農政が推進する他産業並みの目標水準とは、年手取り３５０万円以上、労働１８００時間くらいです。
　ここまでやってみて、ちょっと体を壊したのを期に、１カ月ほど、のんびり休んでみることにしたのです。
　そこで、脱サラ就農以来の緊張の糸が切れたのでしょう。フト気づくと、専業農家にこだわるのに、嫌気がさしてしまったのです。別に農業が嫌になったわけではないのですが、「農業で他産業並みの収入を目指す！」という目標を持つこと自体に、疑問を持ってしまったのです。それから、一気に「低所得なりゆき農家」に転落（？）していったのです。

　今、その頃と比べると、お金は全くないですが、気持ち的、時間的には少し楽になって、子供と遊ぶ時間は確保できます。以前のように「農業で他産業なみ」の収入を目指していたら、とてもじゃないですが、子供の顔を見る暇もなかったでしょう。もちろん、今の状況でも農作業のピーク時は休日なしで残業もしますしドタバタします。数ヶ月は、フル回転して、後は、金使わないようにボチボチおとなしくしているという感じです。
　ただ問題は、畑の一部が事実上休耕化していて、このままでは農地法に抵触しそうな勢いだというところです（汗）。農地が手に入らないで困っている新規就農希望者が激怒しそうな状態です（汗）。この休耕部分を耕作するのは、いろいろ取り組みましたが、とりあえず今のところ赤字でしか耕作できないという結論に至っています。金と時間に余裕があれば、隅々まできれいに耕したいのですが、赤字農業する暇があったら、バイトに行かないと生活できない。となると、確実に収益があがる部門だけしかやらない、という状況になっています。なりゆき農家ならではの、閉塞状況に陥っているわけです。

つづく