[ひ]肥料

植物を育てると考えたときまず思い浮かぶのが肥料。肥料の三要素＝窒素・リン酸・カリなどの言葉も、このページの読者にはすっかりおなじみでしょう。
　植物が育つのには、上記の三要素の他にも、数々のミネラル分が必要とされています。水耕栽培のように、根圏を完全にコントロールしている環境下では、計算に基づいて論理的に肥料を与えることができます。
　しかし、一般の土耕栽培を考えた場合、肥料を論理的な量を与えたとしても、必ずしも、植物に吸収されるとは限りません。たとえばリン酸肥料などは、特に土に吸着されやすく、リン酸をそのまま土に撒いても、ほとんど吸収されないと言います。リン酸を効かすために、堆肥のなかにくるむように入れたり、ぼかし肥料にしたりと、さまざまな工夫が行われています。
　リン酸に限らず、肥料は植物の出来に作用するとともに、「土」そのものの出来にも作用します。肥料をやりすぎると、土が壊れて、いくらやっても特定の成分が吸収されなくなるという現象がおきます。作物にではなく、土に肥料をやるという考え方が必要ですね。