|農業|田舎|事典[け] 経済連「農家の営業部なんだけど」

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　経済連とは、都道府県内の各農協が集まって、農産物の統一販売や、農業資材の統一仕入れを行うための組織である。正式名称は経済農業協同組合連合会という。

　農協用語でいうところの「経済」とは、農産物の販売を行うことを意味している。え？　それこそが農協の仕事じゃないなの？　わざわざ経済っていわなくても・・とずっと不思議に思っていたのだが、現実を見ると、農協のメインは、金融業と保険業である。本来の、イチバンの目的である農産物販売を、わざわざ「経済事業」っていうからなんかヘンなんですよ。
　まぁ、それはおいといて、その経済事業を県下統一でまとまって、戦略的に有利に農産物販売をしようとがんばっているのが、経済連なのだ。
　とくに青果物は、市場での扱いも「宮崎産」「高知産」というように、都道府県単位でまとめられている。県内の各農協が同じ規格で選別し同じ商品名で同じダンボール箱で出荷する。これを「系統出荷」という。この系統出荷を取り仕切っているのが経済連なのだ。

　おおむね各農協の販売部門は、情報も販売技術もなく、弱い。ほとんんどの地元の農協の販売力があるのは、地元消費ぶんだけで、たかがしれている。大都市部に送るには、そうとうの販売能力がいるのだが、よっぽどの人材が地元にUターンしてこない限り、田舎の農協が大都市部で販売するのは困難だ。それで、経済連が果たしている役割は大きいのだ。

　近頃は、農家がビジネスということが盛んで、農協の「系統出荷」を離れて、独自取引をしている農家も多い。そういう農家だけが、なんとか黒字経営に持っていけるような状況だ。そういう状況は事実としてあるのだけれども、「農家の起業」なんて言葉にみな踊らされて、系統出荷なんかは時代遅れとする風潮も。どうかと思う。
　だって、ビジネス能力のある農家なんて、ごく一握りなのだ。ほとんど農家は、作るのが専門で、売るのは農協、経済連まかせしかできないのだ。「なんでそれじゃいけないの？」って、オレは思うけど。作るセンスと売るセンスって、全然違うものだから。

　　これからはじまる市場の規制緩和で、系統販売も不透明感が強く、農家の不安は増している。しかし、現実には、農家ビジネスなんて、誰でもできるわけではない。テレビの討論番組でも、政治家も経済人も「販売能力のない農家はつぶれても良い」と言わんばかりの今のご時世、なんかマズクない？



[参照]→農協経済事業の概略

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