[む] 虫 むし [技術]

むし
　私が農業をはじめるかどうかという時、いちばん迷い悩んだのは、虫・・とくにイモムシが苦手ということだった。毛虫はOKだが、毛が無くムニュっとしたのがNGだった。どうしても不安だったが、いろいろ畑でやりだして、農作業に金銭が絡むようになってきてからは、ムシだなんだ言っていられなくなり、結局なんでもなくなった。
　今から考えると、就農直前に、虫のことではなく、もっと迷い悩むべきことが山のようにあったはずなのだ。情けない話である。

　さて、虫と言ったばあい、都会では、蝶とカブトとクワガタ以外は、全部嫌われ者みたいな感じがあるが、農業で虫を語る場合、害虫と益虫の区別が、とても大切である。益虫ではカマキリ、テントウムシ、クモなどが知られてるが、ふつうだと目に入らない微小な昆虫のなかに、益虫がたくさんいて、畑は、そこらじゅう益虫にあふれているのだ。益虫は害虫に寄生する微小なハチだったり、草食の葉ダニを食べる肉食の葉ダニだったりする。
　ひと昔前は、「清潔栽培」という雰囲気で、どんな虫でも虫なんかいない方がいいと、合成ピレスロイドなどを撒きまくる野菜作りもあった。合ピレや有機リンは、害虫も死ぬが天敵昆虫も殺してしまう。おうおうにして益虫は害虫よりも、薬に弱い。結果、薬から生き残った害虫だけが大繁殖するという現象がおきるようになった。そういう反省から、益虫を見直し、土着天敵を生かそうという栽培技術が、研究中である。一方、農薬も化学農薬、微生物農薬の両方向から、害虫だけに効くという新薬開発が進んでいるのである。

　害虫も益虫も、虫は虫。みんな、おんなじ畑で、一生懸命生きてるんだ！
　虫を観察していると、そういう気持ちになる。就農当時、農薬散布に抵抗があったのは、安全性云々よりも、害虫が気の毒だったからだ。
　しかし、害虫防除の手薄さが、私の経営を圧迫しているめんもあるので、最近は無感情にやっつけることにしている。