村の宿命は、どうしようもなく自分の宿命

ここからのつづき

　半日村というお話があります。山陰にある村で、半日しか陽が当たらず、稲の生育が極端に悪いため、村人はみな痩せている。「こんな村に生まれてしまったことは、あきらめよう」きわめて不利な村の自然環境について、みなあきらめ、そしてそれを受け入れて日々なんとか暮してる。そういう舞台設定のお話です。お話では、ある日ひとりの子供が陽を遮っている山に登り・・・・と続くのですが（『半日村』斎藤隆介作・岩崎書店→詳細はこちらから！）、ここでのポイントは、この舞台設定・・・農村はある意味どこでも半日村で、それなりのあきらめを持っている。どうすることもできない、動かし難い問題点をかかえている、というところです。
　とくにその地域の地理的条件、気象条件、畑の土質や水はけなどさまざまな生産条件に関わること・・・それらは村がもっている宿命で、そこに生まれた農民には、それを変えることはできないのです。

　各地域の生産者同士が何かの大会や視察で集まった時、懇親会の座で、よく自分の村の「環境の不利さ」自慢になるものです。「わしらの地域は冬の季節風が恐ろしく強い」とか「うちの地区はみな砂地で保水力がない」などなど。でも、それは、裏をかえせば、「どうしようもない環境の不利さを、いかに克服して、今、農業で生き残っているのか」、そういう自慢話でもあるのです。

　農業は原則みな「なりゆき農業だ」と、前に書きました。生産する作物も、農家は自由に選べません。その土地での制限や限界がどうしてもあります。温度や日照や土質や環境など植物の生理上の作付け限界もありますが、経済的な採算面での限界もあります。消去法で消していって、「うちの村なら、この作物しかありえないべ」ということで産地が作られていきます。
　このように、自分の生まれる村を選べないということは、作物を選ぶ選択肢も限られていることを意味するのです。

つづく