アグリビジネスマンのための失敗しない就農地選び

業コース・ステップステップ２・３を先に読んでください


　ビジネスとして農業経営を開始しようと考える場合、就農地を選ぶことが、たいへん重要です。　
　農業が、他の産業に比べて特徴的なのは、「場所に縛られる産業だ」というところです。もちろん立地条件は、どんな産業でも重要なファクターになりますが、農業の場合、より、その「場所」との関わりが、強いのです。
　農業は本来、土地と生活からうまれるものです。多くの農業後継者は、先祖から受け継いだ田畑で営農をしています。農業とは、先祖代々の田畑そのものに投資するものです。「土づくり」という言葉が持っている意味は、作物がよりよく育つ土を作ることでもありますが、先祖から受け継いでいる土地そのものを守り育てていくことでもあります。
　農家一戸ごとの脈々とした営みが集まって、集落を作り、集落が集まって産地を作ります。農業は、集落や産地という「場所」とも、表裏一体の関係にあるのです。

　この章では、新規就農者が計画的に就農地を選ぶ方法論を検討しながら、ビジネス的な農業の本質に迫ってみようと思います。

　さて、いまあなたは、ビジネス的感覚をもった新規就農者として、農業をはじめようとしています。
　ここで、あなたと、既存農家（後継者）の持てるもの持たざるものを比較してみましょう。
　

持ち物	既存農家	新規就農者
農　地	◎	×
装　備	◯	×
経　験	◯	×
技　術	◯	×
情　報	△	◯
意　欲	◯	◎
柔軟性	△	◯
選択肢	×	◎

　経験や技術の面では、当然ながら、もともとの農家や後継者にはかないません。意欲や情報や柔軟性のあたりは、新規就農者の方がとりあえずフレッシュなぶん有利かもしれませんが、個人の性格にもよるので、微妙なところでしょう。
　この表の中で、はっきりと言えるのは「農地」と「選択肢」のところです。ここに注目してみましょう。
　既存農家の農地が◎なのは、先祖代々農地を登記簿上所有しているからだけではありません。農地は、ただの地面ではなく、「土作り」をされた生産の道具です。毎年堆肥を投資して耕耘して、その積み重ねの上に、はじめて作物が育つ「使える畑」となります。
　一方、新規就農者が手に入れることができる農地は、借りるにしろ買うにしろ、その地域で、最も悪い土地であることに、ほぼ間違いありません。既存農家並みの収益を得るには、自分で土質改良することからはじめなければならないばあいがほとんどです。一見同じような畑でも、「使える畑」と「ただの農地」の差が、どれほど大きいか、やればやるほどわかるでしょう。あなたが手に入れるであろう「ただの農地」を「使える畑」にするために、新規就農者にとっては、先に述べた土作りの技術革新が絶対に不可欠です。そのための徹底した情報収集に、労力を惜しむべきではありません。
　こうしてみると、場所とか土地の点では、新規就農者は、極めて不利な条件にみえますが、実は、違います。
　まったく逆の見方をしてみましょう。
　農地を全く持っていない新規就農者には、就農地を選ぶ選択肢があるのです。

つづく